当外部环境非常炎热的时候，你的牛群一定会受到长远影响 - 而这不仅限于温度升高的时候。佛罗里达大学的研究人员Geoff Dahl对热应激做了大量研究，尤其是在对干奶牛及其后代的长期影响方面。Dahl在“热应激影响了干奶牛和犊牛”的网络研讨会上分享了他的发现和相关研究。

　　对于干奶牛的影响

　　热应激是通过降低整个后续泌乳期的产奶量，抑制产后对代谢疾病的反应，降低整体免疫力，从而对干奶牛造成负面影响。产奶量损失甚至达10磅/天（约4.5kg/天）。参与研究的奶牛具有相似的遗传组成，因此可以排除该因素对减产的影响。

　　Dahl表示：“奶牛体温上升进入热应激之后，便会维持这个状态。而且湿度才是真正的杀手，高湿情况下很难减轻热应激。”

　　当Dahl调查为什么产奶量会受到影响时，他发现在降温处理组的奶牛中，乳房中的分泌（上皮）细胞和基质细胞更多。上皮细胞是泌乳细胞，因此这会使其在泌乳期内的产奶量更高。

　　遭受热应激的干奶牛，除了乳腺发现变化，干物质采食量也会降低，这也导致泌乳期产奶量减少。中性粒细胞通过吞噬体内的病原菌来帮助奶牛对抗疾病，降温处理组的奶牛，其中性粒细胞具有更佳的吞噬效果。

　　降温处理组的奶牛具有更好繁殖能力，这包括诸如空怀天数和每胎配种次数等指标。

　　奶牛应在整个干奶期间采取降温措施，避免热应激。科研人员进行了一项对比研究，分别对干奶早期与干奶后期进行降温处理（风扇和喷淋）。然后将每组一半的奶牛调到另一处理组。显然，在整个干奶期间都进行降温处理是最佳的，但是热应激缓解处理只在干奶前期或者后期并没有差别。

　　对于犊牛的影响

　　干奶期遭受热应激的奶牛怀孕天数会减少，其生产的犊牛出生时体重较轻，繁殖性能也会低于平均水平，并且进入泌乳期后产奶量也较低。

　　干奶期遭受热应激的奶牛，其生产的犊牛初生重降低12磅（约5.5kg）。降温处理组的奶牛，其生产的犊牛具有更好的免疫球蛋白（Ig）的吸收能力和更高的断奶重。此外，降温处理组的奶牛生产的犊牛比热应激组的奶牛生产的犊牛体高更高，肌肉生长更快。

　　Dahl的研究也关注到了这两组奶牛的初乳。通过将降温处理奶牛的初乳灌服给热应激奶牛所生产的犊牛，表明犊牛是受到热应激母牛的影响，而不是热应激母牛的初乳的影响。

　　这个循环也延续到下一代。干奶期遭受热应激的奶牛生下的犊牛，无论在犊牛期、育成牛期、头胎牛时期、甚至是成母牛时期，其生产性能均无法“赶上”她们的对照组同伴。这种趋势是世代相传的，并且涉及表观遗传学。遗传基因并未发生改变，但它们的表达却发生了变化。因此，现在打破这个循环很重要。

　　最后，Dahl总结道，“但凡是遭受热应激，一定会有深远的负面影响。”

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